Trayectoria

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Ministro de Obras Públicas de la Presidenta Michelle Bachelet (enero 2008-)

• Algunos objetivos de su gestión: ha reimpulsado el sistema de concesiones de obras públicas impulsando las inversiones y un enfoque en el buen servicio y el respeto de los derechos de los usuarios; una política de agua y de eficiencia hídrica tomando en cuenta los desafíos que implica el cambio climático; está preparando junto a los equipos de trabajo del Ministerio de Obras Públicas y de los diversos actores privados relacionados con la infraestructura, además de académicos, economistas, filósofos, sociólogos y dirigentes empresariales, directivos de centros de pensamiento, arquitectos y científicos, entre otros, el documento Infraestructura Chile 2020, con el objeto identificar las necesidades para el país en temas como la conectividad vial, portuaria, aeroportuaria, agua, embalses, glaciares, etc.

Presidente Partido por la Democracia (PPD)

• Elegido en mayo de 2006, con 60% de votación. Por tercera vez lidera el partido. El PPD es miembro de la coalición de Gobierno (Concertación) que encabeza la presidenta Michelle Bachelet.
  

Campaña Presidencial de Michelle Bachelet (dic. 2005-en. 2006)

• A solicitud de la candidata, participa en la conducción de la segunda vuelta de la campaña presidencial, dejando el cargo de Ministro de Educación, tres meses antes del término del mandato del Presidente Lagos. Michelle Bachelet obtuvo el 46% de los votos en la primera vuelta, y 53,5% en la segunda vuelta.
  

Ministro de Educación (2003-2005)

• Durante 3 años impulsó transformaciones del sistema educativo, para ampliar cobertura y mejorar la calidad de la educación parvularia, escolar y superior.
• Logró aprobar la Reforma Constitucional que establece 12 años de Escolaridad Obligatoria y Gratuita (2003), proyecto que propuso como Senador de la República en 2001 (con senador Muñoz Barra).
• Firmó un acuerdo inédito con el Colegio de Profesores, por 3 años, logrando por primera vez un aumento de rentas vinculado al rendimiento.
• Obtuvo aprobación del Parlamento e inició la aplicación de la Evaluación de Desempeño Docente.
• Igualmente, la Concursabilidad de Directores de Educación Pública (también proyecto presentado como senador), cuya aplicación se inició en 2006.
• Aprobó la nueva ley que extiende la jornada escolar completa.
• Estableció los Consejos Escolares (7.000 Consejos creados en 2005, con representación de profesores, alumnos y padres).
• Envió un proyecto de ley para establecer una subvención preferencial del Estado para niños vulnerables.
• Impulsó un programa nuevo de Inglés, que le valió reconocimiento internacional otorgado por la Asociación de Profesores de Inglés (TESOL), en marzo de 2006. Además amplió el acceso a computadores y banda ancha al 90% y 60% de la matrícula escolar respectivamente.
• Creó Comisiones Nacionales para innovar en los programas de Educación Sexual, Educación Especial, Formación Ciudadana, Formación de Profesores, Medición de la Calidad, Deporte, poniendo en marcha diversas medidas.
• Realiza los Diálogos Regionales para la Calidad, con representación ciudadana.
• Concluyó un amplio acuerdo con rectores, decanos de universidades públicas y privadas y Colegio de Profesores para un plan 2005-2015 de mejoramiento de la formación docente.
• En Educación Superior, logró aprobar una Ley de Financiamiento Universitario con Aval del Estado, leyes de reprogramación de deudas impagas de la educación superior subsidiada, y amplió becas, en particular para formación técnica.
• Se logró, en su mandato, un acuerdo histórico con estudiantes y rectores de universidades públicas para garantizar financiamiento en becas y créditos a todos los estudiantes provenientes del 60% de las familias de menores ingresos (3 primeros quintiles).
• A su vez, finalizó el debate de la ley que entrega la acreditación a la educación superior.
• La expansión de la educación de párvulos alcanzó a fines del gobierno del Presidente Lagos a cubrir el 95% de alumnos de kinder el 65% de prekinder en marzo de 2006.
• Durante su mandato presidió la primera reunión de Ministros de Eduación de APEC en Santiago (abril 2004), la primera de Ministros de Educación de América Latina, creándose la Red de Portales Educativos de América Latina (agosto de 2004), y el primer Foro Global de Educación auspiciado por OCDE (noviembre 2005).
• Como Ministro de Educación presidió el Consejo de Rectores y logró importantes acuerdos en financiamiento, calidad y apoyo para investigación científica y tecnológica (MECESUP II). Además dirigió la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (JUNAEB), la Junta Nacional de Jardines Infantiles (JUNJI), la Comisión Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICYT). Presidió el Consejo de Monumentos Nacionales, logrando el reconocimiento por UNESCO como Patrimonio de la Humanidad de las Salitreras de Humberstone y Santa Laura, y la declaración de numerosos monumentos nacionales recordatorios de las violaciones de Derechos Humanos (Villa Grimaldi, Estadio Nacional y Londres 38). Asimismo, firmó el decreto que declara Pumalín como Santuario de la Naturaleza en 2005.
• Estrechó vínculos con el sector empresarial, suscribiendo con la Confederación de la Producción y el Comercio y con la Sociedad de Fomento Fabril un amplio acuerdo con 28 medidas concretas en 7 sectores. Se realizó el primer Encuentro Educación-Empresa, y se constituyó el Consejo Consultivo Empresarial, que asesora al Ministerio de Educación.
• Así mismo estrechó vínculos con las Fuerzas Armadas para respaldar programas de nivelación de conscriptos, alfabetización, formación técnica y acreditación de la calidad de de los institutos de educación superior.
• Logró la aprobación de de la ley que creó el Consejo Nacional de la Cultura (2003).
  

Senador de la República (Marzo 1994 - Marzo 2002)

• Fue elegido Senador por la Región de Tarapacá en Diciembre de 1993 y ejerció su mandato hasta Marzo de 2002.
• Entre los proyectos de ley impulsados:
• Proyecto de Reforma Constitucional de la Concertación (con Senadores Viera Gallo, Silva Cimma y Hamilton). Este proyecto, junto a otro de la oposición, sirvió de base para las Reformas Constitucionales aprobadas en 2005 y que fueron promulgadas en una nueva Constitución en septiembre de 2005, que lleva, junto al Presidente Lagos, su firma con todos los ministros de Estado.
• Proyecto Reforma Constitucional que establece Educación Obligatoria y Gratuita para la Educación Media (con Senador Muñoz Barra). Aprobado por Congreso Pleno en mayo de 2003.
• Proyecto de Reforma Constitucional que simplifica otorgamiento de nacionalidad a hijos de chilenos nacidos en el exterior.
• Logra que el Ejecutivo modifique las normas que retiraban automáticamente la nacionalidad a quienes adquirían la de otro país.
• Diseñó e impulsó 3 Leyes Arica, (1995,1996 y 2001) que contempla estímulos para el desarrollo de Arica, Parinacota e Iquique (Incluye autorización de compra de bienes inmuebles a ciudadanos de países vecinos, incentivos tributarios, centros de exportación, creación de casinos, duty free en aeropuertos de Arica e Iquique, Corporación para el Desarrollo de Arica y Parinacota, Arancel 0 para la industria, Zona Franca Industrial de Extensión para Alto Hospicio, entre otras).
• Dos leyes para extender el beneficio de salas cunas a Malls comerciales y Parques Industriales y de Servicios, aprobadas en 1998 y 2001.
• Proyecto de Ley que modifica la Ley de Monumentos Nacionales, que cambia la tipificación del delito y eleva las sanciones a quienes destruyan monumentos arqueológicos y otros, aprobado por el Senado en 2001, y luego traminatada y aprobada durante su ejercicio como Ministro de Educación (2005).
• Proyecto de Reforma Constitucional que elimina el trámite de Congreso Pleno para las Reformas Constitucionales (con Senador Boeninger).
• Proyecto que reforma a la Justicia Militar (con Senadores Viera Gallo y Zaldívar, Andrés).
• Proyecto de Ley que extiende sistema de regulación de la Pesca en la I Región de Tarapacá (con Senador Andrés Zaldívar y Julio Lagos).
• Proyecto de Ley que extiende la obligación de concursos cada cinco años a todos los directores de liceos municipalizados (aprobada en 2004).
• Patrocinio e impulso a Proyecto de Ley que extiende beneficio a exonerados políticos, en particular de las Fuerzas Armadas.
• Proyecto de Ley en beneficio de pensionados (supresión 3% y 4% de descuento).
• Indicación a Proyecto de Ley de "Silencio Administrativo" para acelerar trámites del Gobierno (con Senador Foxley)
• Proyecto de Reforma Constitucional que incorpora Plebiscito Consultivo.
• Proyecto de Reforma Constitucional que incorpora Iniciativa Popular de Ley.
• Proyecto de Reforma de Estatutos del Congreso Nacional para crear oficina de Estudios del Presupuesto Nacional.
• Proyecto de Reforma Constitucional que eleva atribuciones del Senado para aprobación de Tratados Internacionales (con Senador Gabriel Valdés).
• Proyecto de Ley que corrige disposiciones sobre Lavado de Dinero y establece obligación al sistema financiero de reportar operaciones sospechosas (con Senador Piñera).
• Promueve y respalda el proyecto de ley que otorga voto a los chilenos en el exterior, y logra financiamiento para realizar el Primer Censo de Chilenos en el Exterior.
• Presidió la Comisión de Senadores para las Relaciones con Bolivia y organizó la Primera Reunión de Senadores de ambas naciones, en Arica, en 1995.
• En 1996, junto a los ciudadanos de Iquique y Tarapacá,creó y presidió la Corporación Museo del Salitre, para salvar a las únicas oficinas salitreras que aún conservaban algunos vestigios. Hoy han sido protegidas y se inició un amplio plan de restauración. Como Senador solicitó la declaración de Patrimonio de la Humanidad y, más tarde, como Ministro de Educación, logró esta aprobación por la UNESCO en julio de 2005.

Fundador del Partido por la Democracia

• Participa en la fundación del partido junto a un grupo de miembros de su partido, Izquierda Cristiana. Asume como Vice Presidente de la primera directiva, presidida por Ricardo Lagos. Toma a su cargo la elaboración del programa de gobierno del PPD ("La democracia que anhelamos") que luego se funde en el primer programa de gobierno de la Concertación. Como Secretario General (1990-1992) afianza, junto al nuevo presidente Erik Schnake, la existencia del PPD, concebido inicialmente como instrumental participandopro primera vez en las primeras elecciones municipales después de la dictadura, en 1992.
• Gana la presidencia del PPD (1992-1994) y en su periodo se aprueba la Declaración de Principios (1993) y la incorporación del PPD a la Internacional Socialista (1992). También se elaboran los primeros estatutos y se adoptan importantes acuerdos para promover el rol de la mujer, siendo el primer partido en establecer una proporción para la representación femenina en los cuerpos colegiados. Encabeza la primera elección parlamentaria del PPD, duplicando la bancada de diputados (de 7 a 15) y de senadores (1 a 2), siendo elegido Senador por Tarapacá.
• Durante su segunda presidencia (1997-2000), encabeza, desde el partido, la campaña presidencial de Ricardo Lagos, quien obtiene un triunfo histórico, después de Allende. El PPD renueva sus estatutos para generar mayor participación, reforzando el papel de las regiones, se crea la Comisión Nacional de Ética, que establece estrictas normas, y se amplía a 40% la participación de la mujer en los cuerpos colegiados del partido.
• En 2006 postula nuevamente a la Presidencia, con un amplio respaldo.
  

Golpe, exilio y retorno

• Después del golpe militar de septiembre de 1973, por ser ministro del Presidente Allende, fue detenido y permaneció un año como prisionero político en 3 campos de concentración (Dawson, Puchuncaví y Ritoque), luego fue obligado a abandonar el país con prohibición de regreso y pasaporte marcado (L, lista prohibida). Permaneció 10 años exiliado (1974-1984) y fue autorizado a regresar en 1984.
• En 1974 dejó Chile con rumbo a EE.UU., incorporándose al Harvard Institute for International Development, como Visiting Fellow, Universidad donde estudió antes. Durante su estadía dictó charlas y seminarios en universidades de EE.UU. sobre América Latina y Chile, escribió su libro “Chile 1970-1973”, también publicado en inglés, una investigación exhaustiva sobre el gobierno de Allende y las causas del desenlace. Escribió la primera versión del libro “Isla 10”, que registra su vivencia como prisionero político, publicado en Chile 16 años después.
• De Harvard partió a Venezuela a instalar una empresa con su familia, transformándose en la más importante del rubro (papel mural e impresos) de Venezuela. Recibió el premio “Empresario Destacado”por Corpoprensa, Caracas en 1978.A su vez publicó el libro "El desafío industrial de Venezuela", asesoró al gobierno de ese país, fue consultor del Sistema Económico Latinoamericano (SELA) y contribuyó a la unidad de de las fuerzas políticas en el exilio contra la dictadura de Pinochet.
• Luego fue invitado por el Wilson International Center for Scholars de la Smithsonian Institution en Washington (1981-1982), donde investigó sobre las relaciones económicas entre América Latina y EE.UU y publicó diversos artículos.
• Autorizado a regresar en 1984, se abocó a la actividad pública en el estrecho espacio que dejaba la dictadura. Participó en su partido, la Izquierda Cristiana, en la creación de de la Convergencia Socialista y el Bloque Socialista, después en la gestación del Acuerdo Nacional, de la Alianza Democrática, y en la fundación del PPD y de la Concertación de Partidos por la Democracia. Asimismo, realizó algunos negocios y prestó asesorías internacionales en economía.
• Su prioridad política fue ayudar al triunfo en el plebiscito de octubre de 1988. Escribió paralelamente el libro Chile para todos (1988) donde esbozó las prioridades de la Concertación.
• Esta etapa culminó con la campaña presidencial y parlamentaria que condujo al triunfo de la Concertación de Partidos por la Democracia con el Presidente Aylwin en 1989.
  

Ministro de Minería

• Antes de iniciar su vida política activa, trabajó en la Corporación de Fomento (CORFO) como Gerente de Planificación Industrial (1968-1970) donde diseñó un plan de desarrollo industrial de Chile para la década de 1970. Participa en el equipo económico de la campaña del candidato de la Democracia Cristiana, Rodomiro Tomic. Luego realiza estudios en Harvard y, al regresar a Chile en 1971, funda el partido Izquierda Cristiana, que ingresa a la coalición de gobierno del Presidente Allende. Fue miembro del Equipo Económico Asesor del Presidente, y más tarde Allende lo designa Ministro de Minería (1973).
• Enfrentó uno de los periodos políticos más álgidos de la historia de Chile, y su principal labor consistió en lograr el funcionamiento de la gran minería del cobre recién nacionalizada y acosada internacionalmente por los proveedores y el gobierno de Nixon. También le correspondió garantizar el abastecimiento de combustible, afectado por el mercado negro. Fue acusado constitucionalmente (por "vulnerar los derechos de los trabajadores") junto al entonces ministro del Trabajo y presidente de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT) Luis Figueroa. Continúa asesorando al Presidente Allende hasta el golpe militar.

Labor académica

• Al egresar de la escuela de ingeniería de la Universidad de Chile (1963), obtiene su título (1964) y realiza su postgrado en Francia (1964-66), asume la dirección del Centro de Planeamiento (1966) y luego la del Departamento de Industrias de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile. Es elegido profesor en propiedad por los integrantes de la facultad en 1968.
• Introduce la enseñanza de la economía en la Escuela de Ingeniería. Ejerce como profesor de Introducción a la Economía, Economía de Empresas y Evaluación de Proyectos. En 1970 inicia su postgrado en Economía en la Universidad de Harvard (MPA,1971) y regresa en 1971. Dicta seminarios de Política y Organización Industrial (1971-73) en la Escuela de Ingeniería y Economía de las Universidades de Chile y Católica.
• Más tarde, como profesor guía, dirige tesis para ingenieros tanto en la Universidad Católica de Caracas (1976-78) como en la Universidad de Chile (década de 1990).